Wiadomość została wysłana.
Kriochłodziarka to wyspecjalizowana lodówka instalowana między innymi na satelitach i teleskopach kosmicznych w celu utrzymywania ekstremalnie niskich temperatur dla czujników pokładowych. Ma to kluczowe znaczenie w przypadku wykonywania zdjęć Ziemi lub przestrzeni kosmicznej o wysokiej rozdzielczości, takich jak te uchwycone przez Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba.
Takie urządzenie pozwala na utrzymanie temperatury poniżej 123 K czyli -150 stopni Celsjusza. Najczęściej pożądane działanie uzyskuje się poprzez skraplanie gazów. By nie dochodziło do utraty tak uzyskanych płynów, są one ściśle izolowane od otoczenia, zwykle poprzez zastosowanie próżni oraz ekranowania radiacyjnego.
To urządzenia, które muszą bez przerwy pracować w ciągu 20 lat swojego pobytu w Kosmosie. To warunki, w których nie ma możliwości naprawienia sprzętu, w którym coś się zepsuje.
Takie „kosmiczne lodówki” są wiec z założenia niezawodne, ale też niezwykle skomplikowane i kosztowne. Dlatego inżynierowie z Northrop Grumman pracują obecnie nad stworzeniem bardziej ekonomicznych kriochłodziarek, które będą mogły być stosowane w mniej wymagających warunkach. Mają one mieć prostszą konstrukcję, można je będzie produkować szybciej i w większych ilościach. Będą mogły mieć zastosowanie w misjach związanych z obroną narodową, klimatem, pogodą i astronomią.
Impulsem do rozpoczęcia prac jest planowana na koniec obecnej dekady misja Pathfinder Observatory Climate Absolute Radiance and Refractivity Observatory (CLARREO). Jej celem jest lepsze zrozumienie przez zmian klimatycznych poprzez pomiar widma emisji podczerwieni Ziemi z bardzo dużą dokładnością. CLARREO będzie również wykorzystywane jako orbitujące laboratorium standardów kalibracyjnych dla czujników podczas misji badawczych. Pomiary te będą od pięciu do dziesięciu razy dokładniejsze niż te, które mogą osiągnąć obecnie stosowane urządzenia.
Naukowcy z Uniwersytetu Kolorado w Boulder (CU Boulder) stanęli przed zadaniem zbudowania dla tej misji specjalnego czujnika. Wymaga on wysoce niezawodnej chłodnicy kriogenicznej. Jednak tu misja będzie trwała tylko dwa lata, a uczelnia ma napięty budżet. Dlatego zwrócili się do koncernu z prośbą zaprojektowania tańszej wersji stosowanych dziś chłodziarek.
