Kod genetyczny zawarty w komórkach rozwijających się skrzydeł motyla dyktuje konkretny układ koloru na łuskach— mikroskopijnych płytkach, które tworzą wzory skrzydeł. Złamanie tego kodu jest podstawą zrozumienia, w jaki sposób nasze własne geny budują naszą anatomię.
Naukowcy od dawna wiedzą, że geny kodujące białka są kluczowe dla tych procesów. Mogą dyktować, kiedy i gdzie konkretna łuska powinna generować konkretny pigment. Jeśli chodzi o czarne pigmenty, naukowcy sądzili, że ten proces nie będzie się różnił. Jednak nowe badania pokazują coś zupełnie innego.
Arnaud Martin, adiunkt biologii na George Washington University.
„Ten gen jest włączany, z niezwykłą precyzją w miejscu, w którym ostatecznie rozwiną się czarne łuski na skrzydle. ”Odkryto gen, który kontroluje, gdzie powstają ciemne pigmenty podczas metamorfozy motyla. Wykorzystując technikę edycji genomu CRISPR, naukowcy wykazali, że po usunięciu genu, który produkuje cząsteczkę RNA, motyle całkowicie tracą swoje czarne pigmentowane łuski, co pokazuje wyraźny związek między aktywnością RNA a rozwojem ciemnego pigmentu.
Naukowcy dalej badali, jak cząsteczka RNA funkcjonuje podczas rozwoju skrzydeł. Badając jego aktywność, zaobserwowali idealną korelację między miejscem ekspresji RNA a miejscem powstawania czarnych łusek.
Zbadano nowo odkryte RNA u kilku gatunków motyli, których historia ewolucyjna rozeszła się około 80 milionów lat temu. Okazało się, że u każdego z tych gatunków RNA ewoluowało, aby kontrolować nowe umiejscowienie we wzorach ciemnych pigmentów. Spójny wynik u kilku gatunków pokazuje, że ten gen RNA nie jest niedawnym wynalazkiem, ale kluczowym mechanizmem przodków kontrolującym różnorodność wzorów skrzydeł.
