Zautomatyzowana jazda poziomu 3 jest już możliwa w coraz większej liczbie pojazdów i jest powoli dopuszczana w różnych krajach krajów. Kierowcy mogą po włączeniu systemu wypuścić z rak kierownicę, pod warunkiem, że w każdej chwili będą mogli znów przejąć kontrolę nad pojazdem. W przypadku w pełni zautomatyzowanej jazdy na poziomie 4 pojazd może pokonywać znaczną część trasy całkowicie samodzielnie. Kierowcy będą wówczas mogli zmienić pozycję siedzenia i kąt pochylenia oparcia na wygodniejszą.
Niestety obecne systemy bezpieczeństwa nie zapewnią ochrony w razie wypadku, gdyż są przystosowane do standardowej, wyprostowanej pozycji siedzenia. Testy wykazały, że w przypadku zderzenia czołowego, przy kącie oparcia siedzenia około 40 stopni klasyczne połączenie pasa bezpieczeństwa i poduszki powietrznej może nie zapewniać już optymalnej ochrony pasażerów. W tej pozycji odległość pomiędzy napełnioną poduszką powietrzną a pasażerem jest zbyt duża.
Harald Lutz, dyrektor ds. rozwoju w ZF Lifetec.
„Chcemy, aby pasażerowie mogli cieszyć się co najmniej takimi samymi standardami bezpieczeństwa, do jakich są przyzwyczajeni. ”Żeby rozwiązać ten problem, inżynierowie z ZF Lilfetec opracowali dwukonturową poduszkę powietrzną, którą można napompować w dwóch różnych rozmiarach, w zależności od aktualnie zajmowanej pozycji na fotelu.
Zaprojektowane rozwiązanie obejmuje poduszkę powietrzną zaprojektowaną dla standardowej pozycji siedzącej, którą można również powiększyć, gdy pasażerowie mocniej rozłożą fotele. Nowa poduszka powietrzna kierowcy ma również dwa stopnie, które można odpowiednio wydłużyć w zależności od tego, czy osoba za kierownicą znajduje się w pozycji wyprostowanej, czy też niej. Funkcję dwustopniową można regulować za pomocą jednostki sterującej.
Aby dwukonturowa poduszka powietrzna mogła się w pełni rozwinąć, należy zwiększyć ilość gazu. Wymaga to dwustopniowego generatora, który może w ciągu milisekund wypełnić dwie wielkości tradycyjnej poduszki powietrznej kierowcy zintegrowanej z kierownicą.
Ponieważ system kontroli poduszek powietrznych jest zintegrowany z elektroniką samochodu, pojazd może określić, w której pozycji siedzenia znajduje się kierowca w momencie zderzenia oraz który stopień generatora gazu musi zostać uruchomiony. Oprócz czujników pochylenia i ciężaru siedzeń w systemie można zintegrować inne czujniki, takie jak kamery wewnętrzne, w celu dokładniejszej oceny sytuacji we wnętrzu.
Istnieje możliwość wykonania dalszej adaptacji w dwukonturowej poduszce powietrznej. Umożliwia to zmianę ciśnienia napełniania poduszki powietrznej w zależności od wzrostu, wagi i wzrostu pasażerów. Jeśli na przykład czujniki lub kamery wewnętrzne dostarczą odpowiednich informacji i wykryją wysoką, ciężką osobę za kierownicą, nawiewy można otworzyć, aby regulować ciśnienie powietrza.
