Uroczystość rozpoczęła polską prezydencję, która formalnie wystartowała 1 stycznia. Oprawę artystyczną zapewniły Orkiestra i Chór Teatru Wielkiego pod dyrekcją Radzimira Dębskiego.

Premier Tusk zaznaczył, że Europa może liczyć na Polskę, gdyż nasz kraj zna wagę wartości takich jak wolność i siła. Stwierdził, że polskie przewodnictwo to szansa na wykorzystanie krajowego doświadczenia i mądrości. W swoim przemówieniu wskazał na kluczowe priorytety, jakimi są bezpieczeństwo, innowacyjność i dobre przywództwo, ostrzegając, że bez siły Europa może nie przetrwać.

Tusk zapowiedział również swoje wystąpienie przed Parlamentem Europejskim, planowane na 21 stycznia, podczas którego zamierza przedstawić ambitne cele polskiej prezydencji na najbliższe pół roku. Zwrócił się do Europejczyków z pytaniem, czy są gotowi ponownie podążyć drogą siły i suwerenności, podkreślając, że Polska jest na to przygotowana.

Antonio Costa, jako honorowy gość wydarzenia, wyraził przekonanie, że polskie przywództwo w obecnej sytuacji jest wyjątkowo potrzebne. Podkreślił znaczenie wsparcia dla Ukrainy, które powinno pozostać jednym z priorytetów Unii Europejskiej, by wzmocnić pokój i bezpieczeństwo w regionie.

Podziękował również premierowi Tuskowi za zaangażowanie w przygotowania do lutowego spotkania unijnych liderów, które będzie poświęcone sprawom obronności. Spotkanie to ma odbyć się z udziałem sekretarza generalnego NATO Marka Ruttego i premiera Wielkiej Brytanii Keira Starmera.

W ceremonii uczestniczyli także liczni politycy, w tym marszałkowie Sejmu i Senatu – Szymon Hołownia i Małgorzata Kidawa-Błońska, były prezydent Bronisław Komorowski, były przewodniczący Parlamentu Europejskiego Jerzy Buzek oraz prezydent Warszawy Rafał Trzaskowski. Prezydenta Andrzeja Dudę reprezentował doradca Wojciech Gerwel.

Polska, która po raz drugi pełni tę funkcję – pierwszy raz przewodziła Radzie UE w 2011 roku – będzie przez sześć miesięcy odpowiadać za koordynację prac oraz ustalanie agendy unijnych posiedzeń. Hasło przewodnie polskiej prezydencji brzmi „Bezpieczeństwo, Europo!”.

W ciągu najbliższego półrocza w Polsce zaplanowano ponad 300 oficjalnych spotkań, w tym 22 nieformalne rady unijnych ministrów. Już w styczniu odbędą się dwa takie spotkania – ministrów odpowiedzialnych za edukację (21-22 stycznia) oraz ministrów zajmujących się sprawiedliwością i sprawami wewnętrznymi (30-31 stycznia).