W latach1932–1933 na Ukrainie miała miejsce jedna z największych tragedii XX wieku, znana jako Wielki Głód lub Hołodomor. Był to celowy, systematyczny proces zniszczenia narodu ukraińskiego przez reżim Stalina, mający na celu złamanie ukraińskiego oporu wobec kolektywizacji. Ukraina, będąc jednym z najważniejszych regionów rolnych Związku Radzieckiego i źródłem ogromnych zapasów żywności, padła ofiarą głodu. Przymusowa kolektywizacja zmuszała chłopów do oddawania zboża do państwowych magazynów. Moskwa zamknęła granice Ukrainy, uniemożliwiając mieszkańcom ucieczkę. W wyniku tego ci umierali z głodu. Dochodziło nawet do aktów kanibalizmu. Hołodomor pochłonął życie co najmniej 3,5 mln Ukraińców, chociaż niektóre szacunki mówią nawet o 7 mln ofiar. Większość ofiar stanowiły dzieci, kobiety i osoby starsze, które nie były w stanie przetrwać poważnego wygłodzenia i wyczerpania.