Jadwiga Barańska urodziła się w 1935 roku w Łodzi. W 1958 roku ukończyła Państwową Wyższą Szkołę Filmową, Telewizyjną i Teatralną w Łodzi. Karierę aktorską rozpoczęła na deskach Teatru Klasycznego. Następnie grała w Teatrze Polskim w Warszawie. Niezwykłą popularność przyniosły jej role filmowe w produkcjach męża, Jerzego Antczaka. Największą sławę dała aktorce rola Barbary Niechcic w adaptacji powieści „Noce i dnie” Marii Dąbrowskiej, a także tytułowa rola w filmie „Hrabina Cosel”. Za swoją działalność została uhonorowana między innymi Złotym Krzyżem Zasługi oraz Złotym Medalem „Zasłużony Kulturze Gloria Artis”.