Zamożny magnat prasowy - Bill Parrish (w tej roli rewelacyjny Anthony Hopkins) osiągnął w życiu wszystko - ma dwie kochajace córki, niemały majątek, oddanych przyjaciół... Wlaśnie zbliżają się jego 65 urodziny, gdy zjawia sie u niego młody, przystojny mężczyzna Joe Black (Brad Pitt), w którego postać wcieliła się śmierć... Pomaga odpowiedzieć Parrishowi na pytania, na które bał się odpowiedzeć sobie sam. Black oświadcza, że życie Parrisha dobiega końca, lecz daje mu kilka dni na uporządkowanie jego ziemskich spraw.. Zakochuje się z wzajemnością w córce Parrisha - Susan, która zafascynowana nim nie wie, że ma do czynienia ze śmiercią. Z ingerencją Joe Blacka w życie Parrisha nie zgadza się jeden z jego najbliższych współpracowników, a jednocześnie narzeczony ukochanej córki...