French Open co roku przyciąga rzesze fanów sportu. To prestiżowy turniej tenisowy, który rozgrywa się na paryskich kortach nazwanych na cześć Rolanda Garrosa. Gdy zgłębimy jego historię, dowiemy się, że w rzeczywistości nie miał on nic wspólnego z tenisem. Początkowo studiował muzykę, a przed wybuchem I wojny światowej został lotnikiem.
Roland Garros szerzej znany jest jako patron paryskiego kompleksu sportowego, na którym co roku na przełomie maja i czerwca odbywa się wielkoszlemowy turniej French Open. Tenisowe mistrzostwa Francji po raz pierwszy rozegrano w 1891 r. Wtedy jeszcze miały one charakter lokalny i nosiły nazwę Championnat de France. W 1925 r. zmieniono ją na Championnats Internationaux de France, a dwa lata później, po zwycięstwie Francji w Pucharze Davisa, zbudowano nowy stadion, któremu nadano imię Rolanda Garrosa, francuskiego bohatera I wojny światowej.
Na cześć kolegi ze szkoły
Okazuje się, że kolegą Garrosa ze szkolnej ławy był Emile Lesueur, który ok. 1928 r. jako prezydent klubu Stade Français użyczył skrawka swojej ziemi pod budowę nowego stadionu pod warunkiem, że nowo powstały obiekt będzie nosił imię Rolanda. Nikt nie sprzeciwił się temu pomysłowi, a co więcej, wkrótce nazwano tak mistrzostwa, które rozgrywają się w tym miejscu do dziś. I choć Roland interesował się sportem (w wolnych chwilach grał w klubowej drużynie rugby), na korcie tenisowym prawdopodobnie nigdy się nie pojawił.
Kim był Roland Garros?
Roland Garros urodził się 6 października 1888 r. w Saint-Denis na francuskiej wyspie Reunion. Jego pasją była muzyka, pragnął zostać pianistą, jednak los zdecydował, że stało się inaczej. W wieku 21 lat obejrzał pierwsze pokazy lotnicze, które zafascynowały go do tego stopnia, że jeszcze przed I wojną światową zasłynął jako lotnik, a tuż po jej wybuchu w 1914 r. wstąpił do francuskiego lotnictwa wojskowego.
Pod koniec września 1913 r. Roland jako pierwszy dokonał lotu nad Morzem Śródziemnym. Później obmyślił też nowatorski sposób na zastosowanie broni w myśliwcach. Nikt przed nim nie wpadł na pomysł, by zamontować karabin maszynowy na kadłubie i celować do wroga przez śmigło. Dzięki temu wynalazkowi udało mu się zestrzelić cztery niemieckie fokkery.
Wolny strzelec, bohater wojenny
W kwietniu 1915 r. samolot Garrosa został zestrzelony przez obronę przeciwlotniczą, co zmusiło go do awaryjnego lądowania po niemieckiej stronie frontu. Trafił do niewoli, po ponad trzech latach zdołał uciec z obozu i powrócił do służby lotniczej. Roland nie zastanawiał się długo nad powrotem na front, jednak nie był to najlepszy pomysł, gdyż tym razem zestrzelono go nad Vouziers w Ardenach ze skutkiem śmiertelnym.
Roland Garros zginął podczas bohaterskich walk w przeddzień swoich 30. urodzin, 5 października 1918 r. Jego imieniem, oprócz mistrzostw Francji w tenisie, nazwano również port lotniczy na wyspie Reunion.
Triumfatorka French Open
Następny turniej French Open rozegra się na stadionie Rolanda Garrosa w Paryżu w dniach 20 maja – 9 czerwca 2024 r. Przypominamy, że zeszłoroczną mistrzynią w grze pojedynczej była Iga Świątek, która zwyciężyła również w meczu finałowym 2022 i 2020 r.
Czy Iga zdoła raz jeszcze powtórzyć ten sukces na kortach Rolanda Garrosa? O tym przekonamy się już w tym roku.
