„Mam marzenie, że pewnego dnia naród nasz wzniesie się na wyżyny prawdziwego sensu swojej wiary i uzna za prawdę oczywistą, że wszyscy ludzie zostali stworzeni równymi” – głosił Martin Luther King podczas marszu na Waszyngton w 1963 r. Na czym polegało jego bohaterstwo? Poznajcie historię Kinga, amerykańskiego pastora i autora słynnego przemówienia pt. „I Have a Dream”.
Segregacja rasowa w USA
Bez wątpienia Martin Luther King był człowiekiem, który potrafił marzyć. Trzeba jednak przyznać, że w czasach, w jakich żył i dorastał, nie było to wcale trudne. Po zakończeniu wojny secesyjnej w 1865 r. stanowy rząd amerykański wprowadził prawa Jima Crowa, które stanowiły podstawę dla oficjalnej segregacji rasowej, polegającej na systematycznym oddzielaniu i dyskryminowaniu ludzi na podstawie ich rasy lub koloru skóry. Od tej pory biali i czarni korzystali z oddzielnych miejsc w środkach transportu, restauracjach czy toaletach publicznych. W taki sposób tworzono odrębne społeczności o nierównych prawach obywatelskich. O równość ludzie zaczęli walczyć dopiero w latach 50. XX wieku. Niemniej jednak upór działaczy na rzecz równouprawnienia ostatecznie zakończył się sukcesem i dzięki takim bohaterom jak Martin Luther King dziś możemy cieszyć się wolnością, która za czasów Kinga wciąż pozostawała w sferze marzeń.
,,Nauczyliśmy się fruwać niczym ptaki na niebie, pływać jak ryby w morzach, ale nie nauczyliśmy się tej prostej sztuki, by żyć ze sobą jak bracia
– Martin Luther King w swojej książce „Strength to Love” (1963).
Młodość Martina Luthera Kinga
Martin Luther King przyszedł na świat 15 stycznia 1929 r. jako syn pastora baptystycznego Martina Luthera Kinga seniora i nauczycielki Alberty Williams. Dorastał w Atlancie w stanie Georgia, śpiewał w chórze kościelnym, interesował się sprawami społecznymi. Był bardzo dobrym i ambitnym uczniem, a ponadto przejawiał zdolności oratorskie. W 1948 r. ukończył Morehouse College, uzyskując tytuł licencjata z socjologii. Zdecydował się zostać duchownym protestanckim. Dwa lata wcześniej, z powodu zabójstwa trojga czarnoskórych, napisał list otwarty do wydawcy gazety „The Atlanta Constitution”, w którym wyraził postulat równego dostępu do edukacji, opieki zdrowotnej, ochrony życia i pracy.
,,Marzę, że pewnego dnia na czerwonych wzgórzach Georgii synowie dawnych niewolników i synowie dawnych właścicieli niewolników będą mogli zasiąść razem przy braterskim stole
– fragment historycznego przemówienia „I Have a Dream”, które Martin Luther King wygłosił na wiecu w Waszyngtonie w sierpniu 1963 r.
Incydent w Alabamie. King jako pastor i aktywista
W 1951 r. Martin Luther King rozpoczął studia doktoranckie na Boston University School of Theology, a cztery lata później uzyskał tytuł magistra teologii. Jeszcze zanim obronił pracę, Kingowie przenieśli się do Montgomery w Alabamie, gdzie Martin został zatrudniony jako pastor w Dexter Avenue Baptist Church. W tym samym czasie zaangażował się w działalność społeczną. Jego aktywizm wzmożył się szczególnie po aresztowaniu Afroamerykanki Rosy Parks, która w 1955 r. odmówiła ustąpienia miejsca białemu pasażerowi w autobusie. Poruszeni tą sytuacją aktywiści, do których dołączył King, nakłonili Afroamerykanów do przeprowadzenia bojkotu komunikacji miejskiej w Montgomery. Ich starania zakończyły się jednym z pierwszych sukcesów ruchu praw obywatelskich.
,,Miarą człowieka nie jest zachowanie w chwilach spokoju, lecz to, co czyni, gdy nadchodzi czas próby
Marsz na Waszyngton i słynna przemowa Kinga
Martin Luther King jako główny przywódca ruchu na rzecz praw obywatelskich, organizował liczne protesty, dążąc do zakończenia segregacji rasowej, dyskryminacji i niesprawiedliwości społecznej. Jednym z takich wydarzeń był marsz na Waszyngton, na który King został zaproszony, a następnie poproszony o to, by 28 sierpnia 1963 r. wygłosił mowę przed pomnikiem Abrahama Lincolna w parku National Mall. Martin przyjął tę propozycję bez wahania.
,,Zrób pierwszy krok w wierze. Nie musisz widzieć całej drogi. Po prostu zrób pierwszy krok
Choć King już nieraz apelował o równouprawnienie Afroamerykanów i zniesienie dyskryminacji rasowej, dzięki mowie „I Have a Dream” przeszedł do historii, zdobywając zarówno krajowe, jak i międzynarodowe uznanie. Jego słowa stały się nie tylko inspiracją dla milionów ludzi na całym świecie do zaangażowania się w walkę o sprawiedliwość społeczną, lecz także przyczyniły się do wzrostu poparcia dla uchwalenia ustawy o prawach obywatelskich w 1964 r., która zakazała dyskryminacji rasowej. W tym samym roku King został laureatem Pokojowej Nagrody Nobla.
Martin Luther King. Bohater do końca swoich dni
Przemówienie Kinga było jednym z najbardziej pamiętnych momentów marszu na Waszyngton, w którym wzięło udział ok. 250 tysięcy osób. Co ciekawe, słynne zdanie „I Have a Dream” nie było pierwotnie częścią przygotowanego tekstu, lecz efektem improwizacji Kinga reagującego na entuzjazm tłumu. Spontaniczna decyzja sprawiła, że jego słowa weszły do klasyki oratorstwa amerykańskiego, a on sam przeszedł do historii jako bohater, który za swoje marzenie niestety przypłacił życiem. Martin Luther King został zamordowany przez przeciwników politycznych. Zmarł 4 kwietnia 1968 roku w szpitalu w Memphis (Tennessee) w wieku 39 lat.
