Środa Popielcowa to święto ruchome, które przygotowuje chrześcijan do obchodów Wielkanocy. Choć zazwyczaj przypada w lutym, w tym roku wyjątkowo będzie miała miejsce później. Kiedy dokładnie obchodzimy Popielec? Czy jest to dzień wolny od pracy? Kogo obowiązuje post ścisły i czy uczestnictwo we mszy świętej jest obowiązkowe? Odpowiedzi na te pytania znajdziesz poniżej.
Czy Środa Popielcowa to dzień wolny od pracy?
Środa Popielcowa wyznacza początek 40-dniowego okresu (nie wliczając sześciu niedziel), który ma przygotować wiernych do obchodów najważniejszego święta w kalendarzu liturgicznym – Zmartwychwstania Pańskiego. Tego dnia katolików obowiązuje wstrzemięźliwość od pokarmów mięsnych (od 14. roku życia) oraz post ścisły (między 18. a 60. rokiem życia), który polega na ograniczeniu liczby posiłków do dwóch lekkich i jednego obfitego w ciągu dnia, zgodnie z Kodeksem prawa kanonicznego.
Data Popielca zależy od terminu Wielkanocy w danym roku, dlatego jest to święto ruchome. Choć zwykle przypada w lutym (w 2023 roku 22 lutego, a w 2024 roku 14 lutego), w tym roku Wielki Post rozpocznie się nieco później – w środę 5 marca.
Popielec nie jest dniem wolnym od pracy. Choć wierni nie są zobowiązani do uczestnictwa we mszy świętej, wielu katolików przystępuje do Eucharystii, by pogłębić swoją wiarę i pokorę. Podczas obrzędu kapłan posypuje głowy popiołem, wypowiadając słowa: „Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię” lub „Prochem jesteś i w proch się obrócisz”.
W 2025 r. Wielkanoc będziemy obchodzić 20 kwietnia, czyli dokładnie 46 dni po Środzie Popielcowej.
Popielec w tradycji chrześcijańskiej
Popielec to dzień pokuty, który w tradycji chrześcijańskiej ma szczególne znaczenie. Zgodnie z naukami Ewangelii wyraża się w trzech głównych formach: modlitwie, poście i jałmużnie. Nazwa tego dnia pochodzi od zwyczaju posypywania głów popiołem, który symbolizuje przemijalność, oczyszczenie, uniżenie i żałobę. Obrzęd ten został wprowadzony do Kościoła zachodniego przez papieża Urbana II w 1091 roku, a od XII wieku przyjęto zwyczaj, by popiół pochodził z palm poświęconych w Niedzielę Palmową. Praktyka ta jest kultywowana do dziś.
Nazwa „Środa Popielcowa” została oficjalnie uznana dopiero w 1570 roku podczas Soboru Trydenckiego.
