Serial „Peaky Blinders”, opowiadający o losach charyzmatycznego gangstera Tommy'ego Shelby'ego i jego rodziny, zdobył serca widzów na całym świecie. Choć fabuła jest fikcją, twórcy serialu inspirowali się działalnością gangu, który terroryzował ulice Birmingham pod koniec XIX i na początku XX wieku. Jaka była prawdziwa historia Peaky Blinders?
Narodziny legendy – początki gangu Peaky Blinders
Pod koniec XIX wieku Birmingham było jednym z najważniejszych ośrodków przemysłowych w Wielkiej Brytanii. Szybko rozwijające się miasto przyciągało zarówno przedsiębiorców, jak i robotników, co sprzyjało wzrostowi przestępczości. W takich warunkach narodził się gang Peaky Blinders, który miał się stać jedną z najbardziej rozpoznawalnych grup przestępczych tamtej epoki.
Początkowo grupa składała się głównie z młodych mężczyzn wywodzących się z klasy robotniczej, których rodziny zmagały się z trudami życia w przemysłowym Birmingham. Dla wielu z nich gang stał się nie tylko środkiem do pozyskania pieniędzy, lecz także sposobem na zdobycie władzy i uzyskanie statusu w lokalnej społeczności.
Skąd pochodzi nazwa „Peaky Blinders”?
Nazwa gangu wzbudzała wiele kontrowersji, na jej temat powstało wiele teorii. Według jednej z legend pochodzi od charakterystycznych czapek z daszkiem (peaky), które nosili członkowie grupy. Istnieje również teoria, że słowo blinder odnosiło się do stylowego wyglądu gangsterów – w slangu oznaczało bowiem „eleganckiego mężczyznę, który przyciąga uwagę”.
Popularna jest również teoria, zgodnie z którą członkowie Peaky Blinders wszywali żyletki w daszki swoich czapek, aby w razie walki móc nimi ranić przeciwników. Historycy uważają jednak to za mało prawdopodobne, ponieważ żyletki w tamtych czasach były towarem luksusowym i dopiero kilkanaście lat później stały się powszechnie dostępne.
Przestępcze imperium Peaky Blinders
Peaky Blinders szybko zdobyli kontrolę nad nielegalną działalnością w Birmingham. Zajmowali się wymuszeniami, rabunkami, hazardem, a także przemocą na zlecenie. Ich wpływy sięgały nie tylko dzielnic robotniczych, lecz także świata wyższych sfer, gdzie bogaci przedsiębiorcy często korzystali z usług gangsterów do rozwiązywania „trudnych spraw”.
Co ciekawe, gang nie ograniczał się tylko do tradycyjnych form przestępczości. Istnieją zapisy sugerujące, że Peaky Blinders prowadzili działalność wywiadowczą na rzecz lokalnych polityków i biznesmenów, sprzedając im informacje o konkurencji lub wpływając na wyniki wyborów poprzez zastraszanie głosujących.
Gangsterzy w eleganckim wydaniu
To, co wyróżniało Peaky Blinders na tle innych grup przestępczych, to ich wyjątkowy styl. Członkowie gangu byli znani z eleganckich, szytych na miarę garniturów, kamizelek, jedwabnych szalików i charakterystycznych kaszkietów. Ubiór był dla nich zarówno oznaką statusu, jak i elementem psychologicznej gry – wyglądali jak dżentelmeni, ale ich brutalność nie pozostawiała złudzeń co do prawdziwego charakteru gangu.
Dzięki stylowym ubraniom wyróżniali się w tłumie i budowali wizerunek, który budził respekt. Niektórzy historycy uważają, że ich elegancja stanowiła formę demonstracji władzy – pokazywali, że mimo robotniczego pochodzenia mogą ubierać się jak arystokraci.
Upadek Peaky Blinders
Mimo rosnących wpływów Peaky Blinders nie zdołali utrzymać swojej dominacji na długo. W latach 20. XX wieku ich znaczenie zaczęło słabnąć. Nowe, lepiej zorganizowane gangi, takie jak Birmingham Boys pod wodzą Billy’ego Kimbera, zaczęły przejmować ich interesy. Dodatkowo brytyjska policja rozpoczęła szeroko zakrojoną akcję mającą na celu ograniczenie przestępczości zorganizowanej.
Ciężkim ciosem dla gangu było wprowadzenie rygorystycznych regulacji dotyczących hazardu i sprzedaży alkoholu, co pozbawiło ich znacznej części dochodów. Część członków Peaky Blinders została wchłonięta przez większe organizacje przestępcze, inni trafili do więzienia lub odeszli od kryminalnego życia.
Fikcja kontra rzeczywistość – jak bardzo serial odbiega od prawdy?
Serial „Peaky Blinders”, który czerpie inspirację z prawdziwej historii, zadebiutował na ekranach telewizorów w 2013 roku i szybko zyskał status kultowego. Warto jednak wiedzieć, że nie jest wiernym odzwierciedleniem prawdziwych wydarzeń. W rzeczywistości gang działał wcześniej, niż przedstawiono to w serialu, a postać głównego bohatera, Tommy’ego Shelby’ego, jest fikcyjna. W prawdziwym Birmingham w rolę lidera grupy miał wcielać się niejaki Thomas Gilbert.
Ponadto w serialu Peaky Blinders zostali przedstawieni jako doskonale zorganizowana grupa przestępcza o rozległych wpływach, podczas gdy w rzeczywistości byli raczej lokalnym gangiem, który w kraju nie miał wielkiego znaczenia.
„Peaky Blinders” w TVP VOD
O tym, jak twórcy zdecydowali się przedstawić gang Peaky Blinders na ekranie, można przekonać się już teraz na platformie TVP VOD. Serdecznie zapraszamy!
