Śmierć i diabeł, nagość i erotyzm to najważniejsze motywy sztuki gotyku. Gotyk w malarstwie to umiejętna i celowa gra z emocjami widza, mająca wzbudzić lęk, oddanie i zachwyt. Koncentrując się na obrazach z połowy XV wieku, znani specjaliści od gotyku, ukazują nowatorskość tego malarstwa. Podejmują próbę ustalenia co takiego jest w tych obrazach, że wzorowali się na nich artyści następnych stuleci.