Dempsey Rae (Kirk Douglas) przemierza stany w poszukiwaniu pracy. W drodze z Kansas City do Wyoming jest świadkiem dramatycznego zdarzenia. Pracownik kolei brutalnie wyrzuca podróżującego na gapę w wagonie towarowym Jeffa Jimsona, który o mało nie ginie pod kołami pociągu. Młody człowiek unika śmierci tylko dzięki Dempseyowi. Tego dnia Rae jeszcze raz ratuje mu skórę, gdy Jeff zostaje niesłusznie oskarżony o morderstwo. Od tej pory trzymają się razem. I razem przyjmują pracę w ogromnym gospodarstwie hodowli bydła. Wkrótce poznają właściciela, którym okazuje się bardzo atrakcyjna i młoda kobieta. Reed Bowman (piękna Jeanne Crain) zamierza zwielokrotnić swoje stado, co budzi zrozumiały niepokój drobnych farmerów, którzy zaczynają się buntować i grodzą swoje ziemie. Konflikt narasta, a w samym jego centrum znajdują się Dempsey i Jeff. Muszą się opowiedzieć po którejś ze stron. Jakiego wyboru dokonają przyjaciele? Czy ich drogi się rozejdą?