Po klęsce w 1940 roku w Paryżu i północnej Francji panowali Niemcy, na południu zaś w niezależnym od Niemiec państwie francuskim, które ogłosiło neutralność, ze stolicą w Vichy rządzili Francuzi. Przebywający w Londynie generał Charles de Gaulle, który wzywał do kontynuowania walki z Niemcami, zaocznie został skazany na karę śmierci za zdradę stanu. Z okupantem współpracowała prawica jak i lewica. Francuski ruch oporu niemal nie istniał. Co zyskała, a co straciła pokonana Francja, podejmując kolaborację z III Rzeszą?