W czerwcową noc 1914 roku, w podwarszawskim Brwinowie przychodzą na świat bliźniaczki Mania i Ania. Podczas porodu umiera ich matka. Stanisław Winny, ojciec nowonarodzonych dziewczynek, nie umie pogodzić się z utratą ukochanej żony. Bracia i rodzice, Bronisława i Antoni, jednoczą swoje siły w obliczu rodzinnej tragedii. Bronia i uboga kuzynka Winnych - Andzia przejmują opiekę nad bliźniaczkami. Kiedy najmłodszy syn Broni, Kajetan dostaje powołanie do rosyjskiego wojska, wiadomo, że wojna jest już nieunikniona. Rodzina Winnych stara się trzymać razem, ale atakujące wojska zmuszają jej część do opuszczenia Brwinowa. Antoni przeprowadza Bronię, Andzię, Stanisława i dziewczynki do leśnej chaty. Gdy wraca do Brwinowa po resztę rodziny, na podwórzu syna pojawiają się trzej uzbrojeni Kozacy.