Naukowcy z Uniwersytetu Cambridge przebadali zwierzęta poprzez sygnalizowanie za pomocą koloru flagi miejsca ulubionego i mniej lubianego pokarmu. Połowa mątw była w wieku 10-12 miesięcy, czyli tuż przed osiągnięciem dorosłości. Druga połowa miała 22-24 miesiące, co jest odpowiednikiem ludzkich 90 lat. Lokalizacja pożywienia była zmieniana codziennie. Eksperyment trwał cztery tygodnie.
Wiek mątw bez wpływu na zdolność pozyskania pokarmu
Okazało się, że nawet stare mątwy świetnie sobie radzą z odnalezieniem drogi i wyborem ulubionego pokarmu. To sugeruje, że pamięć krótkotrwała nie pogarsza się u zwierząt wraz z wiekiem, tak jak ma to miejsce u ludzi na skutek osłabienia funkcji hipokampu. Hipokamp to część mózgu odpowiadająca właśnie za pamięć.
Mózg mątw nie ma hipokampu. Zamiast tego za uczenie się i pamięć odpowiada tzw. pionowy płat mózgu. Pozostaje sprawny aż do 2-3 dni przed śmiercią zwierzęcia. To może tłumaczyć, dlaczego mątwy zachowują tak dobrą pamięć aż do końca swych dni. Choć niewątpliwie i one się starzeją. Proces następuje jednak poprzez osłabienie funkcji mięśniowych oraz utratę apetytu.
Szczegółowa pamięć zwierząt
Zwierzęta pamiętają także swoich partnerów i starają się ich zmieniać, aby zapewnić jak najszersze rozprzestrzenienie się genów. Pomaga w tym doskonała pamięć, bo mątwy wiedzą kto i jak dawno przysłużył się reprodukcji. Dzieje się tak, pomimo, że zwierzęta rozmnażają się dopiero pod koniec życia.
Mątwy żyją średnio dwa lata. Zdaniem naukowców, krótki czas trwania życia sprawia, że są bardzo dobrym obiektem badań pamięci.
