Thriller „Podły, okrutny, zły”, nakręcony przez Joe Barlingera w 2019 r., opowiada prawdziwą historię Liz Kendall, która była wieloletnią partnerką jednego z najbardziej okrutnych seryjnych morderców XX w. – Teda Bundy’ego. Produkcja, przedstawiona właśnie z jej perspektywy, jest obecnie dostępna w TVP VOD.
Jest rok 1969. Mający 23 lata Ted Bundy (Zac Efron) studiuje prawo w Seattle. To właśnie wtedy w barze poznaje Liz (Lily Collins), która po rozwodzie samotnie wychowuje córeczkę o imieniu Molly (Morgan Pyle). Młody mężczyzna ujmuje kobietę szarmanckim zachowaniem, inteligencją i opiekuńczością w stosunku do jej dziecka. Wkrótce zaczynają tworzyć związek i zamieszkują razem, a Ted pomaga partnerce wychowywać jej pociechę.
Mija pięć lat. W prasie zaczynają pojawiać się doniesienia o zamordowaniu kilku kobiet. Dwie z nich zniknęły, kiedy bawiły się nad jeziorem Sammamish. Tam we wspomnianym czasie świadkowie widzieli osobę podobną do Bundy’ego, który prosił zaginione dziewczyny o pomoc w zapakowaniu żaglówki na samochód. Wkrótce policja przedstawia rysopis podejrzanego – Liz zauważa, że wizerunek przypomina Teda i informuje o tym śledczych. Rok później zostaje on aresztowany; rozpoznaje go również jedna z niedoszłych ofiar mordercy, której podczas porwania groził śmiercią.
Pomimo tych dowodów po wpłaceniu kaucji dostaje zwolnienie i wraca do domu. Tam przekonuje swoją dziewczynę, że policja próbuje wrobić go w przestępstwo. Po krótkim procesie Ted zostaje uznany winnym i skazany na 15 lat więzienia. Niebawem władze zaczynają oskarżać Bundy’ego w innej sprawie – tym razem chodzi o morderstwo Caryn Campbell. Liz nie chce uwierzyć w jego winę, a partner na widzeniach usilnie utwierdza ją w przekonaniu, że stał się ofiarą nagonki.
Wydawał jej się „normalnym, kochającym mężczyzną”
Film powstał na podstawie opowieści osób pracujących przy procesie Bundy’ego oraz wspomnień Elizabeth Kendall, które była partnerka seryjnego mordercy zamieściła w książce „The Phantom Prince: My Life with Ted Bundy”. Kobieta do dziś nie otrząsnęła się z przeżytego dramatu i wielokrotnie podkreślała w różnych rozmowach, iż Ted w życiu prywatnym wydawał się normalnym, kochającym mężczyzną.
Faktycznie, jak pokazano w produkcji z roku 2019, przez długi czas nie mogła uwierzyć, że jej ukochany – z którym planowała spędzić resztę życia – jest okrutnym i brutalnym zabójcą. Ponadto Liz czuje się winna z tego powodu, że nie zauważała albo bagatelizowała dziwne zachowania Bundy’ego, a na dodatek pozwoliła mu mieszkać ze sobą i swoją córką pod jednym dachem.
Obraz Barlingera, przedstawiający historię z perspektywy Elizabeth, do kin wszedł 26 stycznia 2019 r. Krytyków zachwyciła w nim przede wszystkim znakomita, wiarygodna kreacja Zaca Efrona. Za swój występ aktor został nominowany do Saturna oraz Kryształowej Statuetki People’s Choice.
RS
