Dzieje igrzysk olimpijskich sięgają starożytnej Grecji w 776 r. p.n.e. i obejmują ponad tysiąc lat tradycji, którą przerwano dopiero w 393 r. n.e. Wznowiona w 1896 r. w Atenach olimpiada odrodziła się ponownie za sprawą Pierre’a de Coubertina, francuskiego historyka i miłośnika kultury antycznej. Dzięki niemu zawody te stały się nie tylko symbolem sportowej doskonałości, lecz także świętem promującym pokój, człowieczeństwo oraz jedność narodów na całym świecie.